Das alte Olympia im Nordwesten des Peloponnes soll zu Ehren des Zeus die mit Abstand wichtigsten Wettkampfspiele der Antike ausgerichtet haben. Kaum ein Geschichtsbuch, das diese Auffassung, auf die sich auch die modernen Olympier berufen, nicht vertreten würde. Dennoch gibt es gute Gründe, Olympias Status als wichtigste Feststätte des Altertums zumindest für die ersten Jahrhunderte zu hinterfragen.